HISTORIAL
A vida dos camponeses da Freguesia de Nossa Senhora da Orada, concelho de Borba, fundamentava-se, naquela altura, em duas grandes herdades de lavoura: a Peruzinha e a Azenha Branca.
A maior parte dos intervenientes na criação e manutenção deste grupo de Bonecos, pertencia à Herdade da Azenha Branca.
Muitas vezes, nos serões de Inverno, quando não havia nada para fazer, reuniam-se à volta de uma fogueira.
António Serafim dos Santos, vulgo Sandes da Orada, tinha uma voz de "cante" e, muitas vezes, ouviam-no cantar o fado e as saias, outras vezes, entre todos, reavivavam as memórias, revivesciam os usos e costumes antigos, contando desde as orações aos rimances (como refere Azinhal Abelho), aos factos e feitos legendários da sua terra. Uma noite, continua o mesmo autor, falava-se de Bonecos. Todos sabiam de cor os textos, mas um dos mais velhos de entre eles recitava a pedido, o "Auto da Criação do Mundo" e o "Diálogo do Sol e da Lua".
Imagem de um grupo de bonecos
Meteram mãos à obra e eis como tudo aconteceu, contado por António Sandes:
“Foi
em 1932. O primeiro que começou a fazer um boneco foi o Zé Bispo. Estavam ao pé
o Domingos Cancelino mais o Venâncio Calça que, influenciados, ajudaram. Talhe
para aqui, talhe para ali, um fez as pernas, outro os braços e ainda outro o
toutiço. Mas não se ajeitavam bem com a cara. Queriam um rosto de gente. Só
quem tivesse aprendido a desenhar na escola. Eles não sabiam ler. E chamaram-me
porque eu tinha sido aluno do professor Alpalhão. Então pintei os olhos, a
boca e o cabelo do boneco. E seguiu-se a tarefa.
O primeiro Chanca foi feito pelo Tio Chico Bispo, hortelão da herdade e pai do Zé Bispo. Era um modelo de cortiça; mas não serviu porque, ao bailar, as pancadas não estalavam. Repetiu a habilidade, mas mudou de intenções, e fez o Mestre Salas de pau de freixo. Assim, quando o boneco batia com a bengalinha no toutiço do Chanca, já se ouviam as pancadas. E procurei emendar o Chanca, de cortiça. Mas aquilo não tinha emenda. E fiz outro de raiz de freixo verde. Todos talhámos a Serpente, dividida por nacos e mais alguns bonecos de cortiça e de madeira. Os anjos eram cinco. O que dançava no meio tinha o nome de anjo da guarda. Quem o vestiu foi a Bárbara Baltasar, moça muito habilidosa e antiga namorada do Venâncio. A Domingas Ferreira, irmã do Venâncio, vestiu outro e a Maria Joana Rata, agora namorada do Venâncio, compôs o terceiro. A minha rapariga, com quem estou hoje casado, a Maria do Pisão, vestiu o quarto e o quinto foi enfeitado pela Deolinda Chavancas, que namorava o Zé Bispo. Tudo obras de amor. O Mestre Salas e o Padre Chanca tinham mais compostura. Pedimos à senhora Chica Cancelina, que trabalhava em roupas de homem e ela fez-lhe os fatos. A minha prima Maria Salvadora fardou um polícia e a minha mãe, Constantina Pulquéria arranjou outro. A Velha-da-água-benta foi enjorcada pela Madalena Ferreira, mulher do Tio Chico Bispo e mãe do Zé Bispo. Assim se formaram os Bonecos novos da Orada. Continuando a nossa conversa:
Eu, que já cantava saias, fui nomeado pelo Tio Chico Bispo para ser o Salas. Como o Cartaxo já tinha trabalhado com outros Bonecos, em sociedade com o José Gordancha e o João Orada, que era guitarrista, foi chamado para nos ensinar aquilo que tinha de experiência. O Ricardo Cancelino, que tocava guitarra muito bem, aceitou o convite para nos acompanhar. Estava formada a companhia.
Os primeiros ensaios que demos foram na casinha dos ganhões, onde só dormiam os solteiros; os últimos foram na casa do Tio João Mau, com a vizinhança toda a assistir. Pedimos depois o casão do João do Montinho e aí foram os espectáculos para toda a gente, no dia de Reis. Fizemos a sessão ajudados com duas moças cantadeiras – a Vicência Picamilho e a Maria Inácia da Estalagem. Os cargos e papéis foram assim distribuídos: Mestre Salas: Sandes; Padre Chanca: Cartaxo; Tocador de guitarra: Ricardo; Porteiro: José Bispo; Domingos e Venâncio balhavam só as figuras. Não havia tambor. Um latão velho serviu para fazer o barulho. Os Bonecos eram poucos e pequeninos, num palco desenhado pelo Cartaxo. Tudo muito pobre, mas ganhámos dinheiro, sendo as entradas pagas a um escudo, para quem não queria balhinho. Os motivos dos balhinhos, para os homens era sempre uma desgarrada; para as mulheres variava um pouco, porque queriam ouvir cantar saias. Assim passámos três serões.
Na tarde dum Domingo, antes do terceiro espectáculo, estávamos cantando o fado na tasca do Picamilho, quando apareceu o poeta popular Inácio Franco Farrifa, conhecido em todo o Alentejo. Já velhinho e pobre, vivendo quase de esmolas, ficou na nossa Orada para assistir aos Bonecos. Lá dentro, atrás das cortinas, quando falou com a gente disse: - É pena vocês não lidarem com material. Mas, se quiserem, eu tenho uns Bonecos, com que trabalhava antigamente, mais o Jaleca, grande improvisador.
E acentuando:
Este rapaz (que era eu) se for puxado a continuar faz-se bom. Tem o mesmo jeito e o aspecto do Jaleca. A obra ainda é pouca. Mas a cantar saias ao desafio de namoro, nunca o Jaleca cantou assim. Se quiserem eu vou a São Tiago e vendo os Bonecos que estão em casa do José Cachatra.
Logo se resolveu tudo com entusiasmo. Pedimos um carro de parelha ao lavrador José Amante, que emprestou de boa vontade. E mandou o carreiro, que foi o Isidro Cancelino.
Em São Tiago, o Cartaxo comprou os Bonecos ao Cachatra, sendo o Farrifa visto no negócio. Custou a colecção 100$00.
Recomeçámos com aqueles Bonecos. Mas o José Bispo e o Domingos saíram da sociedade ficando nós os quatro – Sandes, Cartaxo, Venâncio e Ricardo.
Eu casei em 1934. O Venâncio também saiu e ficaram os três. A certa altura o Ricardo também não nos podia acompanhar para fora da freguesia, por causa dos pais, que viviam sós. E deixou-nos em 1938. Contratámos o João Magina, mas só um ano. A seguir, acompanhou-nos o Paulino de São Bento. Saiu o Paulino e veio o João Morgado. Saiu o Morgado e veio o José Amaro, até 1967. Todos eram bons guitarristas, acompanhando os Bonecos sempre a preceito, com as músicas que eram de tradição. Só as Saias é que todos os anos eram novas.”
Estas decimas são
dedicadas nomiando as peçoas que me acompanharam desde o tempo de a fundação
de os bonecos da Orada em 1932.
Mote
Os
bonecos da Orada
Voltaram
hoje de novo
Agora
a sua entrada
E já na casa do povo